IDEA (International Diving Educators Association) est la plus ancienne organisation de formation et certification de plongeurs des Etats-Unis. Fondée en Floride en 1952 sous le nom de FSDA (Florida Skin Diver Association), elle s’adressait alors principalement aux apnéistes, car la plongée avec un équipement de respiration subaquatique autonome (scaphandre autonome ou scuba) venait juste de voir le jour. Lorsque cette dernière activité commença à se diffuser et se démocratiser, la FSDA fonda en son sein le comité Scuba Training Committee qui avait pour mission de suivre la formation de cette nouvelle catégorie de plongeurs. Au fil des années, l’activité du Scuba Training Committee s’intensifia, à tel point que d’autres instructeurs provenant d’autres états américains et étrangers commencèrent à s’y associer.
En 1978, vu le nombre croissant des instructeurs étrangers participants, il fut donc décidé de transformer le Scuba Training Committe en une organisation de certification indépendante, sous le nom d’IDEA. En 1979, IDEA fut réorganisée et dissociée de la FSDA et commença son activité en établissant son siège principal en Floride également. Elle fut ensuite officialisée et présentée au public au cours du salon DEMA de Las Vegas en 1980.
Dans les années qui suivirent IDEA vit sa présence toujours davantage amplifiée à échelle internationale, en participant activement à la fondation de la confédération de plongée des Etats-Unis appelée R.S.T.C. (Recreational Scuba Training Council), au W.R.S.T.C. (World RSTC), promouvant ainsi le programme Universal Referral qui réunit les plus grandes organisations de formation internationales et permet entre elles d’échanger instructeurs et certificats de plongée. Dans le même moment, le nombre d’instructeurs associés continuaient d’augmenter. Par conséquent, des accords de reconnaissance furent pris et des bureaux de représentation virent le jour dans divers pays du globe. 

IDEA accosta en Europe à la fin de 1991, grâce à son Président Gaetano Occhiuzzi, fin passionné de cette discipline, qui acquit les droits d’exploitation de la marque et sa méthode d’apprentissage. Après avoir adapté les supports pédagogiques en langue italienne, ne se limitant pas uniquement à une simple traduction mais en ajustant bel et bien la technique au mode de pratiquer la plongée en Europe, l’organisation qui initialement s’appelait IDEA Italy fut présentée au public à l’occasion du Salon de la Mer de Rome en 1992. Tout en suivant une évolution semblable à la maison mère nord-américaine, le siège italien attira rapidement l’intérêt d’instructeurs d’autres nations. Un nouvel accord fut par conséquent stipulé en 1995 avec le siège central et IDEA Italy devint un siège continental sous le nom d’IDEA Europe.
Pour IDEA Europe la croissance fut tout aussi rapide au niveau national et international. Elle a en effet très vite ouvert des filiales de représentation dans d’autres pays d’Europe, mais aussi en dehors de son territoire européen. Elle est membre de RSTC Europe, WRSTC et a obtenu d’importantes reconnaissances officielles en Italie, Espagne et Egypte.
La méthode pédagogique d’IDEA Europe a de surcroît été certifiée conforme aux normes de qualité ISO relatives aux services subaquatiques récréatifs par l’organisme de contrôle qualité Quality Italia et est disponible au format numérique (e-teaching) et en version papier, en italien, anglais, allemand, espagnol et français.